Différents modes de jeu sont disponibles dans The Long Dark et tous sont axés sur l'aspect survie du jeu.
Mode Histoire[]
Le mode histoire met le joueur dans le rôle de Will Mackenzie, essayant de survivre aux conséquences d'un mystérieux cataclysme géomagnétique, causant un dysfonctionnement de toute installation électrique ou électronique. Pour le moment ,les 3 premiers épisode du mode Histoire Wintermute, sont disponibles.
Mode Survie[]
Il s'agit du mode de jeu sorti en même temps que le jeu en early access. Dans ce mode, il s'agit uniquement de survivre le plus longtemps possible. Il est possible de choisir une difficulté parmi quatre différentes :
- Pélerin
- Voyageur
- Traqueur
- Intrus
Mode Défis[]
Les challenges sont un mode de jeu qui modifie l'expérience du mode Survie de The Long Dark. Dans ce mode, le joueur doit compléter un ou plusieurs objectifs, avec parfois, une limite de temps. Le joueur doit accomplir les objectifs dans le temps imparti et sans mourir